Het ene moment ben je in schaduwrijke bossen, even later ontwaar je een karakteristiek boerderijtje met groene weiden om vervolgens te genieten van een weids heideveld met verstilde vennetjes: de Gijsselter Koelen!
Direct vanuit het park is het ca. 5 minuten wandelen naar de Gijsselter Koelen. Vanuit het park lopen er ook diverse fietspaden en een MTB-track langs.
Het gemoedelijke brinkdorp Ruinen ontstond in de 12 eeuw vanuit een klooster. Het was eeuwenlang (tot ongeveer 1800) een zogenoemde ‘Hoge Heerlyckheid’, een zelfstandig gebied met eigen wetten en rechtspraak.
Ruinen ligt op ca. 4 km van het park. Het heeft een gezellige brink en je kunt er ook prima terecht voor de dagelijkse boodschappen.
Schapen zijn de natuurlijke begrazers van de Drentse heidevelden. Iedere ochtend vertrekken ze met hun herder uit de schaapskooi. Eind van de middag komen ze daar weer terug. Door weer en wind, zomer én winter.
De schaapskooi van Ruinen ligt even buiten het dorp aan de rand van het Dwingelderveld, vlakbij het bezoekerscentrum.
De ijstijden en hun toenmalige bewoners lieten talrijke sporen na. De 52 hunebedden van ca. 5.000 jaar oud zijn de bekendste. Vlakbij het park, in Pesse, is een kano gevonden van ca. 10.000 jaar oud. Het oudste vaartuig ter wereld!
De kano van Pesse kun je bewonderen in het Drents Museum te Assen. In het Hunebedcentrum bij Borger kun je de prehistorie verder ontdekken.
